螺杆空压机的发展史，可以追溯到1878年，德国人H.Krihar最先提出无内压缩的空压机理念，这种空压机就是以后的螺杆式空压机。但由于当时的工艺技术限制，所以只有理念，还不能制造出来。

　　20世纪30年代，瑞典工程师Alf Lysholm在对燃气轮机进行研究时，希望找到一种作回转运动的压缩机，要求其转化速度比活塞压缩机高得多，以便可由燃气轮机直接驱动，并且不会发生喘振。为了达到上述目标，他发明了螺杆空压机。在理论上，螺杆空压机具有他所需要的特点，但由于必须具有非常大的容积流量，才能满足燃气轮机工作的要求，螺杆空压机并没有在此领域获得应用。尽管如此，Alf Lysholm及其所在的瑞典SRM公司对螺杆机在其他领域的应用继续进行了深入的研究。

　　1937年，Alf Lysholm在SRM公司研制成功了两类螺杆空压机试验样机,并取得令人满意的测试结果。

　　1946年，位于苏格兰的英国James Howden公司，第一个从瑞典SRM公司获得了生产螺杆式空压机的许可证。随后，欧洲、美国和日本的多家公司也陆续从瑞典SRM公司获得了这种许可证，从事螺杆式空压机的生产和销售。

　　最先发展起来的螺杆空压机无油螺杆空压机，1957年喷油螺杆空气压缩机投入了市场应用。

　　1961年又研制成功了喷油螺杆制冷压缩机和螺杆工艺压缩机。过随后持续的基础理论研究和产品开发试验，通过对转子型线的不断改进和专用转子加工设备的开发成功，螺杆式空压机的优越性能得到了不断的发挥。自此以后，各种各样的螺杆式空压机不断面世。

　　我国从1965年开始研究螺杆空压机，这期间主要以吸收国外技术为主，70年代中后期逐渐有了自己的线型及标准，80年代我国引进了英国霍洛伊德公司的螺杆转子专用加工机床和专用检测间隙工具，以及对刀仪等进口设备，使得转子加工精度及速度大为提高。

　　螺杆空压机是一种很年轻的压缩机型。近二十年来，尤其是进入21世纪的这15年，螺杆式空压机的各种新技术不断出现，加工精度不断提高，而且辅助设备也日趋完善。这些因素让螺杆空压机的性能得到越来越多人的肯定，因此其使用范围也不断扩展，目前已经成为最受欢迎的一类空压机，并且在未来还可能取代活塞空压机，成为使用最广泛的一类空压机。